Биология ондатры

Температура в гнездовой камере, и в камере, и в норе даже в самые сильные морозы удерживается на уровне близком к 0ºС, чаще несколько выше. Поэтому обычно животные благополучно переносят зимовку.

А.В. Комаров и другие исследователи наблюдали разные виды адаптации к температурным условиям. Так в суровом климате Восточной Сибири зверьки прокладывают ходы по дну водоёма, ниже промерзающего слоя. Кроме того на время зимовки многие семьи объединяются для совместного существования, что позволяет им бороться с переохлаждением за счёт обоюдного обогрева с меньшими затратами энергии и лучше подготовить жилище для перезимовки. Исследователь А.В.Добровольский (1976) показал, что в условиях сибирского мороза тем выше и устойчивее в гнезде, чем многочисленнее семьи ондатр. В середине декабря при температуре воздуха -24º…-32ºС в гнезде, где находилось 18 и более зверьков, было +17º…+18ºС, а с 9 зверьками - +8º…+10. В хатке, где обитали две ондатры, температура оставалась на уровне только 0º…+1ºС. Однако для совместного существования объединившихся крупных семей необходима богатая кормовая база – на сравнительно небольшой площади. В юных районах, где возможна благополучная зимовка и небольших семей, ондатра может стремиться и с худшей кормовой базой, что позволяет ей расселяться и в менее кормовых местах. Определенно, что с температурными условиями связанна плодовитость зверьков: на юге она ниже чем на севере, но она компенсируется их лучшей выживаемостью так как погодные условия несколько мягче, чем на севере. Так сама природа заботится о регулировании численности вида и его сохранении.

В летнее время вокруг хатки, на расстоянии 30-50 м, расположено несколько кормовых столиков. Здесь зверьки поедают вытащенный из водоёма корм. Зимой кормовые столики они чаще переоборудуют в кормовые хатки, т.е. над столиками из стеблей тростника и другой растительной ветоши, устраивают небольшой шалашик конусообразной формы. Количество кормовых хаток зависит от численности семьи не участке. Чаще семьи из 10 – 8 особей имеет 4-7 таких сооружений, причём сооружены и размещены они на территории так, чтоб полнее захватить и освоить прилегающие кормовые угодья.

Комбинированное жилище в берегах намного возвышающихся над уровнем воды (30 см), ондатра роет нору, которая заканчивается гнездовой камерой. Над норой натаскивается куча растительных остатков, напоминающих жилую хатку. В таких норах ондатра иногда устраивает гнездо. Нора, ведущая к хатке, часто начинается в глубоком месте и проходит через дно водоёма.

Кроме жилищ и кормовых столиков, ондатра устраивает каналы, уборные, продушины. Каналы сооружаются на семейном участке, если два водоёма находятся близко один от другого и между ними расположена низина. На этом водоёме, где сооружено жилище, обычно мало корма. Тогда зверьки соединяют водоёмы каналами, достигающими иногда 50 метров и более. Под уборные приспосабливают площадки, похожие на кормовые столики. Однако они значительно меньше, чем кормовые столики, и их всего 1-2 на семью. Продушины – небольшие комки растительных остатков, вытянутые через трещины на поверхность. Снизу трещин – небольшая ниша, позволяющая зверьку просунут голову, отдышаться и следовать дальше. Продушины легко обнаружить, пока лёд еще не покрыт толстым слоем снега.

Питание

Как все животные, относящиеся к полёвкам, ондатра – зверёк растительноядный. Внешне это подтверждают типичные зубы для растительноядных: мощные, острые заточенные резцы приспособлены для подгрызания растений, а плоские коренные – с эмалевыми складками – для их перетирания. Для ондатры, как и для других полёвок, животные корма имеют второстепенное значение и обычно они поедаются в незначительном количестве.

Ондатра характеризуется наиболее стабильными требованиями к корму. В её рацион входит довольно большое количество видов околоводных и водных растений, отношение к которым у грызуна определяются их свежестью и сочностью. Питаясь сочными кормами, содержащими относительно много клетчатки, она вынуждена потреблять их в пищу в большом объёме. Так, по наблюдениям зоологов, ежесуточно зверёк съедает не менее 700 грамм пищи, а в отдельные периоды и более килограмма. Обилие поедаемой пищи отразилось на морфологии пищеварительного тракта: у этого животного относительно велика протяженность кишечника и мощно развита слепая кишка.