Внешнее описание, суточная активность, социальное поведение

Самая маленькая из куриных птиц нашей фауны, размерами чуть больше дрозда, с равномерной пёстрой окраской, в которой преобладает серовато-песочный цвет. Половой диморфизм в окраске почти не выражен, ведёт исключительно наземный образ жизни и никогда не садится на ветки деревьев и кустарников. Почти всё время проводит в густой траве или посевах, где ловко и быстро бегает, но при ловле насекомых может взлетать вверх на высоту до метра. Вообще же взлетает в случае крайней необходимости. Взлёт типичного для фазановых взрывного типа, при котором птица подымается вертикально на высоту 2-3 метра, после чего летит низко над землёй и перед приземлением планирует на расставленных и изогнутых вниз крыльях. После вспугивания птица старается как можно быстрее сесть в густые заросли. Ведёт преимущественно ночной образ жизни, проявляя повышенную активность по утренним и вечерним зорям. Как самец, так и самка отличаются крайней молчаливостью и только в брачный сезон самцы немого перепела издают брачный крик. Он представляет собой тихий, слегка жужжащий звук из 3-5 слогов, который звучит как "дзирдж-дзирдж" и по своему тембру несколько напоминает голос кузнечика. Голос самки не описан. Вне периода размножения птиц совершенно не слышно. Малые размеры и однотонная серая окраска перепела позволяют довольно уверенно определять его в природе.

Окраска. Взрослый самец. Общая окраска серо-коричневая, с многочисленными коричневыми и черными пестринами. На голове белые стержневые полосы перьев формируют три сплошных продольных полосы – по центру и по бокам темени, хорошо выделяющиеся на темном фоне из многочисленных тёмно- бурых пестрин. Передняя часть спины покрыта чёрными поперечными полосами и пятнами, а стреловидные белые наствольные полоски создают продольный рисунок. По бокам спины и надхвостья эти полосы более крупные и, налегая друг на друга, формируют две продольные белые полосы, идущие по бокам верха тела. Поясница и надхвостье тёмные с поперечным рисунком из широких чёрных и узких рыжеватых и белёсых полосок. Крылья серые: кроющие крыла и маховые с поперечным рисунком из тонких беловатых полос. На первостепенных маховых перьях этот рисунок есть только на наружных опалах, тогда как внутренние - одноцветно-серые. На самых внутренних второстепенных и плечевых перьях есть крупные чёрные предвершинные поля. Рулевые перья буровато-серые с тонкими белёсыми поперечными полосками. На рулевых перьях у отдельных особей ярко выражен продольный рисунок в виде светлой наствольной полосы, причем поперечные полос редуцированы или вообще отсутствуют. Окраска горла и передней части шеи сплошь светло-коричневая до щёк включительно, причём на этом фоне нередко выделяется черно-бурая полоса, идущая от подбородка и расширяющаяся и нижней части горла в своеобразный передничек, или же здесь имеется просто небольшое бурое пятно овальной формы. Грудь кремовая с мелкими белыми продольными пестринками, нижняя часть груди и брюхо серовато белые. На боках тела четкий косой рисунок из белых наствольных полос с рыжеватым и тёмно-коричневым окаймлением. Клюв тёмно-серый, ноги буровато-серые, шпор нет.

Взрослая самка. Окрашена почти так же, как и самец. Основные отличия сводятся к окраске горла и передней части шеи, где обычно нет никакого рисунка и окраска однородная, серовато-белая, а также груди, несущей резко выраженный пятнистый рисунок. "Косицы"- полосы заходящие на бока горла, в отличии от таковых у самцов, очень небольшие. Пёстрая окраска груди резко ограничена от однотонной окраски шеи, но в отличии от самцов черно-бурого ошейника здесь нет. На груди развит также рыжеватый налёт, на котором крое упомянутых пятен, слегка выделяются тонкие стержневые белые полоски.