Класс многощетипковых кольчатых червей, Многощетинковые кольчатые черви (полихеты.) обитают главным образом в морях. Их тело состоит из трех отделов: головного отдела, туловища (разделенного на множество сегментов-колец) и заднего отдела с анальным отверстием. Головной отдел имеет придатки-щупальца, ротовое отверстие и мелкие глазки.
Каждый из сегментов туловища (а их может быть до нескольких сотен) имеет пару мускулистых выступов со щетинками, называемых параподия-ми. Они служат органами движения и, кроме того, могут иметь жабры. Движение червя происходит не только благодаря параподиям, но и за счет всего приповерхностного слоя мышц, образующего кожно-мускульный мешок и обеспечивающего характерное "червеобразное" движение. В переднем отделе червя находятся скопления нервных клеток - подглоточный и надглоточный нервные узлы.
В процессе эволюции кольчатые черви приобрели замкнутую кровеносную систему. Она состоит из спинного и брюшного кровеносных сосудов, соединяющихся между собой кольцевыми сосудами, которые есть в каждом сегменте туловища. Несколько наиболее крупных кольцевых сосудов выполняют роль сердца - их стенки пульсируют и тем самым приводят кровь в движение. От главных и кольцевых сосудов отделяются боковые ветви, которые ветвятся, образуя сеть тончайших сосудов - капилляров. В них кровь течет очень медленно, благодаря чему успевает произойти обмен веществ. Кровь нигде не смешивается с жидкостью полости тела; это и есть замкнутая кровеносная система.
Класс малощетинковых кольчатых червей. Малощетинковые черви (олигохеты) обитают в пресных водах и почве. По типу строения похожи на полихет, но отсутствуют параподии и очень мало щетинок. У ряда оли-гохет нет глаз, однако они чувствуют свет и стремятся от него уйти. Размеры олигохет - от долей миллиметра до 3 м. Олигохеты выполняют достаточно важные функции. В городских (коммунальных) и животноводческих стоках в водоемы в больших количествах водятся олигохеты трубочники, выполняя санитарную функцию по очищению воды от органики (а сами они - отличный корм для рыб). Еще более важную роль в природе играют почвенные олигохеты - известные всем дождевые черви. Чтобы насытиться, они пропускают сквозь свой кишечник огромные объемы почвенной массы и делают почву более плодородной.
Класс пиявок. Пиявки также хорошо всем известны. Их тело имеет две присоски - одну на переднем конце (ротовая присоска), другую на заднем конце. Пиявки плавают, волнообразно изгибая тело, или "шагают" по грунту и листьям растений, попеременно прикрепляясь передней и задней присосками. Самые крупные пиявки достигают 15 см. Многие пиявки нападают на мелких водных животных. Часть видов стали кровососущими наружными паразитами. Немалую пользу приносит медицинская пиявка. Ее значение не в отсосе крови, а в том, что слюна содержит белок, препятствующий свертыванию крови.