Питекантроп

Питекантроп (от греч. РЯизкпт – «обезьяна» и ἄнисщрпт – «человек», «яванский человек») – ископаемый подвид людей, некогда рассматриваемый как промежуточное звено эволюции между австралопитеками и неандертальцами. В настоящее время питекантропа рассматривают как локальный вариант Homo erectus (наряду с гейдельбергским человеком в Европе и синантропом в Китае), характерный исключительно для Юго-Восточной Азии и не породивший непосредственных предков человека. Не исключено, что прямым потомком яванского человека является Человек флоресский.

Питекантроп обладал невысоким ростом (чуть больше 1,5 метров) прямой походкой и архаическим строением черепа (толстые стенки, низкая лобная кость, выступающие надглазничные валики, скошенный подбородок). По объёму мозга (900–1200 смі) занимал промежуточное положение между человеком умелым (Homo habilis) и неандертальским человеком, человеком разумным.

Первые останки питекантропа были обнаружены на берегу реки Соло на острове Ява голландским врачом Эженом Дюбуа в 1891 году. Во время раскопок он нашел окаменевший зуб, бедренную кость и черепную крышку. Сначала владельца останков даже не отнесли к роду Homo.

Современные исследователи не склонны считать питекантропа предком современного человека. По всей видимости, он представляет собой дальнюю и изолированную популяцию эректусов, которые в условиях Индонезии дожили до появления современных людей и вымерли 27 тыс. лет назад.